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La Société Royale
Malmedy-Folklore est la seule association culturelle de Malmedy à posséder en
bien propre un bâtiment historique de notre ville.
C'est le 6 octobre 1964 que Malmedy-Folklore acquit aux héritiers Pierry ce
qu'il est convenu d'appeler "la Halle" de Grètèdar. Ce bâtiment, -qui
aurait sans doute été démoli sans notre intervention-, méritait d'être conservé
car il fut sous l'Ancien Régime notre ancienne "Maison de Ville
", et il reste le seul édifice
qui recèle les derniers vestiges des fortifications de Malmedy au 17e
siècle.
En 1601 en effet,
excédés par les incursions et les pillages dont ils étaient continuellement
victimes, les bourgeois de Malmedy commencèrent à protéger leur cité en
l'entourant de murailles flanquées de tours d'angles, de fossés et de portes
fortifiées avec corps de garde à chacune des huit entrées de la
ville.
Parmi elles, la
porte de Grètèdar barrait le chemin vers Livremont. Elle devait être
particulièrement stratégique car c'est par les hauteurs de Livremont que la
soldatesque de Martin Schenck avait perpétré le sac et l'incendie de Malmedy en
1587.
Malheureusement,
dès 1676, toutes nos fortifications furent démantelées par des troupes
françaises, et la porte de Grètèdar disparut elle aussi dans ces destructions,
victime des guerres du roi Louis XIV. Le 4 octobre 1689, un détachement des
mêmes armées françaises réduisit encore en cendres plus de 600 maisons de notre
cité, y compris les églises abbatiale et paroissiale, et la Halle qui se
trouvait au milieu de l'actuelle place Albert 1er.
L'on
décida de construire une nouvelle Halle à l'emplacement de l'ancienne porte de
Grètèdar. Nous savons quand elle fut bâtie puisque dans sa chronique
(1772-1802), Thomas Joseph Lacaille nous dit : "1726 et 27 : la Maison de
Ville bâtie et a coûté 3000 rixdallers - pièce superbe ".
Le millésime 1727 se retrouve d'ailleurs gravé au
linteau de la porte d'entrée, et en ferrures d'ancrages au pignon
ouest.
Jusqu'en 1794, la
Halle resta le siège de la Haute Cour de Justice et du Magistrat de Malmedy. Les
autorités françaises en firent leur Mairie. Puis elle fut louée à des
particuliers avant d'être vendue en 1818 à la famille Stouse. Celle-ci la céda
en 1897 à Hubert Pierry, et ses petits-enfants la vendirent en 1964 à
Malmedy-Folklore.
Ce bâtiment de
caractère, en pierre d'arkose, aux baies encadrées de pierre bleue en schiste de
Recht, est effectivement superbe. Si bien qu'en 1998, la Société Royale
Malmedy-Folklore en a obtenu le classement officiel comme monument historique
par la Région Wallonne.
La Halle de
Grètèdar, aux locaux particulièrement attrayants comme galerie d'art, est
ouverte au public plusieurs fois l'année, lors de présentations thématiques ou
lors d'expositions de sculptures, de peintures, de céramiques, et autres
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